EduGaming: Sweden, October 2018

Preparing the dinner - northern Sweden style!

Time just whizzes by - as of this writing, it's already October and now it's Tunaskolan hosting a Teacher Training meeting within our EU EduGaming project! As always, there's quite a lot of preparations to be carried out in advance - phew! - but when the colleagues finally arrive it's always so totally worth it. Virtual meetings are a super cool way to keep in touch but there's nothing that beats working together in the physical world. Afterwards, it's also a lot easier to continue the project work by communicating through the Internet.

A lecture by Stina Thunberg - from Luleå University of Technology - was a highlight right in the beginning of our week; one of Stina's research areas focuses on combining literature studies with the motivational aspects and the engagement offered by gamification. This was really eye opening to me and apparently to many others in the audience as well. Huge kudos to my language teacher colleague Cecilia Pohjanen for this contact; now it seems I also have an interview with Stina in the pipeline through my BeSmartOnAir YouTube channel and OnAirWithNiilo podcast combo. I'm sure looking forward to that.

Many project planning sessions remain during this October week in Luleå with our friends from Italy and Portugal and, of course, we do our best to provide them with a window into the Swedish school system. On top of that, we also hope to show them a little bit of all the fun and interesting things that make this very northern corner of the world such a great place to live in. Keeping my fingers crossed for some spectacular Northern Lights during the week!

Late March 2019 we will be hosting a much larger group from our two partner schools in Luleå and that time there will also be a bunch of Italian and Portuguese students enjoying the northern Sweden winter wonderland. More information coming up soon - and also all the details about the project meeting in Portugal in the spring of 2019 that we'll attend, together with some of our students from Tunaskolan. We will keep you posted.

Game on!



      

Professional Development: Malta in 2012

Way back in time, in 2012, I got the chance to take part in a professional development course in Malta - thanks to a grant from the EU. The situation was way different back then but similar opportunities for educators definitely exist also today, through the Erasmus+ program.

My writing about the Malta experience is available here!

EduGaming: Italy in May 2018 - with Zack Gilbert

Whoa, we made it happen - our good friend and the well known Mr. EdGamer himself, Zack Gilbert from Illinois USA joined us at our EU EduGaming project meeting in beautiful Trani, Italy! Zack has been using games in education for many, many years - having spread the wealth also through the YouTube EdGamer channel - so we are extremely lucky to have him joining us. This guy is basically inspiration in the most concentrated form imaginable, backed up by tons of experience. He is presently working at the Illinois State University 'lab' school, Thomas Metcalf School, that apparently offers a hugely creative environment for both teachers and students. 

We have quite a team on location here in Trani: six students both from Sweden and Portugal, all in all six guest teachers (including our principal Marcus) plus of course the large Italian team coached by our project coordinator Marilina Lonigro at Bovio Palumbo. The Swedish and Portuguese students are staying with their Italian families and it's heart warming to see how well the guest students from Sweden and Portugal are taken care of buy their Italian hosts. Generosity and big smiles are definitely the trade marks of the Puglia way of life!

Our week in Trani has barely just got started but it's already very obvious that this meeting will be a great success in many ways. The very Trani experience for all of us - and especially for the young students from Sweden and Portugal! - is something that will stay with us for a long, long time. Game on!  

EduGaming: Efter Portugal, Italien nästa!

Nu är de två inledande planeringsträffar i vårt internationella projekt (EduGaming, läs det första blogginlägget här) klara och nästa utrikesäventyr vi siktar på är veckan i södra Italien, vackra Trani, i början på maj! På den resan kommer också sex elever från Tunaskolan följa med och när jag skriver dessa rader skall arbetsgruppen precis sätta igång och gå igenom de ansökningar vi har fått från eleverna. Sedan skall vi också snarast sätta ihop internationella StudentTeams' som skall vara mycket aktiva i projektarbetet; elever som deltar i våra studieresor kommer förstås också ha ett ganska stort ansvar i dessa teams och längre fram - som värdfamiljer - själva ta emot elever från Portugal och Italien vid projektmötet i Luleå.

Projektresorna är förstås lite av 'gräddan på moset' i EduGaming-projektet; det mesta av arbetet kommer att ske på hemmaplan i de deltagande skolorna, både i respektive land men också genom samarbete på distans som innebär att eleverna jobbar tillsammans över nätet. 

Vad är det då som kommer att hända i projektet, hur skall arbetet genomföras och vilken typ av slutprodukt siktar vi på? Här några punkter:

• På hemmaplan, i de olika skolorna, kommer lärarna tillsammans med eleverna prova olika spel som vi tror kan bidra till motivation, arbetsglädje och därmed till lärandet. Denna del av arbetet bygger på sk. action research eller aktionsforskning (vi fick en bra genomgång i Portugal) som innebär att lärarna tar på sig 'forskarglasögonen' och mycket medvetet siktar på att förbättra sin undervisning genom att ta lärdom av vad som fungerar bra och vad som kan förbättras ytterligare. Testar med ett spel, utvärderar, förändrar och tar sedan en vända till, kanske med en annan typ av spel.
• Samarbetet på distans kommer att påbörjas med att eleverna presenterar sig själva för sina 'kollegor' i Portugal och Italien på EU eTwinning-plattformen men senare är tanken att StudentTeams skall gemensamt testa och också skapa i spelens värld; troligen kommer vi prova på Minecraft, bland annat.
• Inför Italien-resan kommer de deltagande eleverna få en uppgift som skall redovisas på plats i Trani och projektets logotype skall eleverna i alla tre länder skapa förslag till. Väl på plats i Italien kommer den slutgiltiga logotypen röstas fram.
• Det viktigaste resultatet av arbetet - förutom att vi kommer att träffa många, många trevliga ungdomar och vuxna från Portugal och Italien och lära en hel del om både vardag och fest i dessa länder - skall bli en sorts 'bruksanvisning' till att använda spel i skolsammanhang. Vad är det som fungerar bäst, vilka saker kan ställa till det, hur kan man bli ännu bättre? 

Extra kul och lärorikt blir det i Italien delvis för att vi får nöjet att där ta del av råd och instruktion av en USA-kollega, Zack Gilbert, som har många års erfarenhet med att använda spel i sin undervisning. Zack är en enormt inspirerande personlighet som ser emot träffen i Italien minst lika mycket som alla vi andra - inte minst för att han har aldrig tidigare varit i Europa! Du kan läsa, se och höra mer om Zack här. 

Mycket arbete och mycket skoj har vi framför oss, den saken är klar. Game On!

eTwinningOnAir #17: Anne Gilleran

Sad Santa?! Nah, just a weird video frame chosen automagically by YouTube :)

Whoa, was it great talking with Anne Gilleran who has been heavily involved in the pedagogical framework of eTwinning pretty much from the dawn of (eTwinning) time! Just before going On Air with Anne, I had some really weird HangoutsOnAir error messages I’ve never seen before – like ‘authentication trouble’ and then crash-and-burn! – but luckily that was just a quick hickup and after a fresh start our Hangout ran just fine.

I have had the pleasure of meeting Anne a couple of times also in the physical world but there has never been enough time to go way back in time and hear in detail about how she got started with pedagogical ICT use. What Anne told about the state-of-the-art tech in early 90’s sure brought back memories of my mind blowingly amazing first ever email account!

Once again, we also touched base on the fact that tech is just one way of getting people connected and working together; there is, of course, nothing to gain from tons of gear and hyper fast Internet access in education without the proper pedagogical framework. Further, in its very core eTwinning is of course all about peaceful co-existence, just like the European Union as a whole; something that is worth remembering in these troubled times.

There were also some – almost! – breaking news from Anne, especially connected to the School Education Gateway which is a great hub for teachers, school leaders, students, parents and pretty much anyone interested in international edu collaboration. There is a new initiative in the works called Teacher Academy that will be a part of the Gateway, showcasing some of the best EUN professional development content – and all that goodness will apparently be publicly available so keep your eyes peeled. Do also check out the free PD material available through European Schoolnet Academy!

This interview with Anne – also available as a mp3 file here – was also the 2015 Christmas episode and what the next year will bring to eTwinningOnAir is not quite clear; however, due to a reallocation of the limited Swedish NSS resources I will not be able to produce the show in regular fashion and to the extent that has been the case for quite some time. Calling all potential eTwinningOnAir sponsors: here is your great chance to keep the live YouTube and redorded podcast eTwinning action – do read all about it! – rolling publicly to the worldwide audience :)

Happy Holidays and see you all On Air!

Games People Play: EduGaming

Det är något visst med spel; något som gör att man lätt blir fast, tiden bara försvinner och roligt är det som bara den! Såklart lär man sig en hel del av bara farten: samarbete, att anpassa sig till olika situationer och - som det ofta fungerar idag - gäller det också att både vässa sina kommunikativa kunskaper och sitt digitala kunnande.

Vänta nu ett tag förresten, vad säger expertisen egentligen om de allra viktigaste kunskaperna för dagens unga som så småningom kommer att skaffa sig jobb som inte ens existerar idag? Om jag inte minns helt fel så är det inte 'knapptryckarkunskaper' i något enskilt datorprogram som kommer att väga så värst tungt (om något alls). Däremot gäller det att kunna

• agera i en komplex verklighet 
• fixa kraven som ställs genom ökad digitalisering
• omsätta idéer i handling och lösa problem
• utveckla sin förmåga att använda digital teknik och sin digitala kompetens
• se den egna verkligheten i ett globalt sammanhang

Nu sviker minnet mig - åldern kommer verkligen inte ensam! - men jag skulle kunna svära på att jag ganska nyligen har sett formuleringarna ovan i ett hyfsat viktigt dokument. Borde kanske försöka googla på det?!

Jepp, nog kan tänket från spelvärlden bidra till lärandet, den saken är helt klar! Detta har vi på Tunaskolan tagit lyra på, tillsammans med våra vänner i Italien och Portugal. Efter att ha vässat på våra argument under mer en ett års tid har vårt projekt EduGaming nu godkänts inom ramen för EU:s Erasmus+ program. Under två år kommer vi att undersöka, skapa - och testa! - mängder med sådant som har med spel och lärande att göra.

Bidraget från EU innebär att några elever och lärare från var och en av dessa tre skolor kommer få möjligheten att se sig om i Europa och skaffa sig mängder med erfarenheter och nya vänner i den fysiska världen. Genom virtuella sammankomster öppnar sig dessa möjligheter för många, många fler! Lyckligtvis har alla dessa skolor också skolledare som är drivande i internationella sammanhang; annars vore sådana här övningar förstås omöjliga.

Nu kör vi - stay tuned! Med stor sannolikhet kommer det finnas mer om detta genom DViSonAir, BeSmartOnAir (YouTube) och OnAirWithNiilo (podcast) framöver :)

Hell's Kitchen Tuna(?) Barbecue!

Härmed är det bevisat - det händer faktiskt att chefen Marcus får riktigt bra idéer (också): Hell's Kitchen Barbecue Lunch  9. juni var riktigt smarrig och en fullträff på alla sätt! Egentligen var det öppet mål: sommarlovet var runt hörnet, vädermakterna log sitt bredaste leende och dagen tillbringades ute i fotbollens tecken (visst märkte du ordleken, bra vad?) - då är det väl självklart att dra igång grillen! 

Jag höll mig framme tidigt och testade grillteamets expertkunnande; någon sorts kvalitetssäkring måste man givetvis ha. Lyckligtvis insåg jag direkt att grabbarna i grillhettan gjorde jobbet med den äran - varken gänget på Flippin' eller Bastard skulle ha haft en chans mot denna besättning.

Frågan är bara om det nu har påbörjats en ny tradition på Tunaskolan? Något säger mig att så mycket väl kan vara fallet. 

Skön sommar till er alla, från oss alla - med mycket grilldoft :)